陈华文
贫富悬殊在世界各地的大城市成为普遍现象，需要警惕的是，若这种状况长期持续，则会引发无穷的社会矛盾。《扫地出门：美国城市的贫穷与暴利》这本书围绕美国城市贫富悬殊背景下，穷人住房难的时代痛点，再现穷困群体生活悲惨的一面，读来令人唏嘘不已。
书中没有社会学和经济学的理论假设，没有呆板的结构框架，甚至鲜有学术概念，这和学者们常规的研究与写作套路，显得格格不入。正如书中讲到的，美国城市中的穷人收入低且无保障，只好租房住。但是在房租日益抬升的现实中，很多穷人常常因为交不起房租被驱逐，只好在街头流浪漂泊。
研究城市贫民与贫困问题的学者不在少数，研究城市住房的人也很多。那么，城市穷人的住房状况，为什么牵动着人们的神经？其实，当一个家庭支出的80%用来缴纳房租之时，住房显然就成为贫穷之源。美国尽管有着看似完善的社会福利体系，但是刚发给穷人的救济款，转手就被拿去交日益高涨的房租。在美国，100多年来人们达成了这样的共识：家庭支出中，住房支出只有在三成以下，生活方能维持。否则，穷人每天都会面对住房的噩梦。
自从2008年美国经历金融危机后，其实行的按揭贷款政策使得租房者急剧增多。但是从很多报告显示来看，美国人的平均薪资按时薪来算仅有15美元。这样的薪资水平，远不能支付高额的房租。例如位列美国房租最贵城市之一的旧金山，虽然是一座经济繁荣的国际大都市，但对于美国穷人而言，这里根本就没有容身之所。据统计，当下在美国大城市，必须保持每个月收入在8313美元的情况下，才能够付得起高昂的房租。这样的收入水平，是美国中产者的收入水准。可是，连收入稳定、生活体面的中产者都觉得“租不起”，更何况大批的低收入群体呢？
在这种情况下，有人建议提升穷人的福利水准和最低工资标准，以此缓解穷人租不起的窘境。可惜这样的提议只是一种美好的设想：毕竟美国的穷人不在少数，美国再怎么富裕，也经不起这样的折腾。
我们在道听途说的报道中，形成了这样的认知：美国人对“家”的观念淡薄，对住房满不在乎。很显然，这违背了最基本的逻辑常识，如果连相对固定的住房都是“空中楼阁”，何以安心工作，更何以谈幸福？其实，很多美国人把拥有属于自己的住房，作为奋斗的梦想，人们对于暖心之“家”的渴望是共通的、永恒不变的。这是社会稳定的刚需，也是人性的基本渴求。
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